先週末の金曜日、仕事場の忘年会ということで一旦帰ってから、息子の自転車を借りて出かけた。駅東口6時半集合ということで
総社の中を抜けて大手前公園の南側の
イーグレひめじの前を通って、御幸通りを走った。国道2号線を超えてからのアーケードはイルミネーションで飾られた明るい通りである
。「HIMEJI Wintopia」と呼ぶそうだが、俗称「ヒメナリエ」と言われているようだ。本家の神戸ルミナリエの2番煎じからそう呼ばれるのであろうが、名前はともかく明るく夢をあたえるものでこのシーズンにはいいものだと思う。
明かりの下を自転車に乗り、人ごみを避けながら東口に向かい東口にあった駐輪場に留めようと思って行ったが無くなっていた。急遽駅前のビル街の路地に多く自転車が止めてあったので、その間を分けて入っていった。
丁度鍵を掛けていたら、携帯に幹事さんから電話が入り皆揃っているということであった。目の前に居るのでこちらからは直ぐに分かって合流した。
当初10数人の予定が仕事の都合や用事で結局5人だけとなった。近くのホルモン鍋のカナリアという店に入りテーブルにホルモン鍋セットと焼き肉を注文し、両方共食べるということにした。
花金でもあり、大勢のサラリーマンが勤め帰りに入っており、我々が入ると同時に満席となった。2人の若い女性が出席して、その一人が来春社内結婚することをその席で発表して随分盛り上がった。暗いムードの社内に明るいカップルが誕生するのは喜ばしいことだ。
帰りもまた、ヒメナリエの下をイルミネーションを楽しんで帰ってきた。